最近中国钢铁价格再次迎来下跌。纵观全年，无缝钢管价格行情整体已跌至20年前的水准，今年前11个月每吨钢的利润只有4.2元。而上半年，钢价跌至谷底时，吨钢利润只有0.43元，相当一枚鸡蛋的价格。在产能过剩的同时，钢铁行业从气、水、渣三个方面对环境的全面污染，更是不容回避的社会问题。
今年前11个月，整个中国钢企主营业务的利润只有58亿元，而互联网公司百度今年前三财季的净利润就达77亿元。一个“夕阳”行业的利润远不及一家朝阳企业，中国钢企明显处于高产量、低效益的经营状态中。
一吨钢的利润甚至买不到一瓶矿泉水。这样的尴尬首先引发的是人们对中国钢铁行业产能过剩的反思。几年前，每吨钢铁的利润一度高达千元以上，于是不少地区在地方政府的鼓励下，开始大建钢厂。中国的钢铁产能也从2004年的4.2亿吨迅速升到2012年底的9.7亿吨。据估计，中国粗钢产量2013年产能过剩量超过2亿吨。近年来，在各地大炼钢铁的同时，中央也不断发出钢铁工业关停和淘汰落后产能的号令。但是，有地方政府支持的钢铁工业，表现出顽强的“逆生长”能力，新项目不断上马，产能越减越多。
在中国钢企面前，“市场的手”几乎不起作用，其中的关键因素就是，钢铁企业是各地的纳税和就业大户。地方政府通常还会阻碍大型钢企对本地中小钢企的收购，因为谁都不愿让“钱袋子”旁落他人手中，于是，落后的产能始终落后难以升级。有地方政府的保护，代表落后产能的中小钢企面对产能严重过剩的压力，不仅没有消失，反而愈发红火。在整个钢铁行业出现微利甚至亏损的不利环境中，一些中小钢企得以大力发展，秘诀之一就是“负担”比较轻，相对成本比较低。这些钢企以低廉的价格占据农田大建高炉，肆无忌惮地排放未经处理的废气、废水、废渣。破坏环境、毁坏良田、损害周围村民身体健康，却不必为此承担责任，这就是一些中小型钢铁企业在行业不景气背景下还可以赚钱的秘诀，也是中国钢铁产能越限越多的根本原因。
