由于具有成本低、强度高、防腐蚀性能强、寿命期长、绿色环保等特点，不锈钢完全有可能取代其他金属材料。超临界、超超临界发电设备、环境恶劣的采油设施、新能源开发、海洋开发、节能环保装备，等等，这些也都将成为不锈钢新的应用领域，除了需要大量的普通不锈钢外，还需要能够满足特殊使用要求的高等级不锈钢。
金模网CEO罗百辉认为，随着国家、社会对防治大气污染的重视，不锈钢市场的春天也将到来。预计到2020年，中国不锈钢粗钢产量有可能超过2500万吨，表观消费量有可能超过2000万吨，成为全球的不锈钢生产大国和消费大国。
有专家认为，出现雾霾天气在很大程度上与汽车排放大量尾气相关。为此，治理大气污染也要求加快推进低速汽车升级换代，不断提高对低速汽车(三轮汽车、低速货车)的节能环保要求，减少污染排放。在这种情况下，新能源汽车的推广力度更为加大。相关规定明确，公交、环卫等行业和政府机关要率先使用新能源汽车，采取直接上牌、财政补贴等措施鼓励个人购买。北京、上海、广州等城市每年新增或更新的公交车中，新能源和清洁燃料车的比例将达到60%以上。
汽车实现节能减排，要求减轻汽车的重量，提高车速，降低油耗，这也将加大不锈钢在汽车中的应用。不锈钢在汽车上主要被用作装饰装潢、功能性组件、车架或整体车身外壳。
如在汽车排气系统中，不锈钢基本已经覆盖所有部件。排气系统不锈钢材料的服役环境可大体分为低温端(中管、消音器、尾管)和中高温端(前管、歧管)低温段的使用环境在600摄氏度以下，中高温段的使用环境在600摄氏度以上。
又如国外使用含11%~13%Cr的不锈钢制作汽车客车、汽车车架或高速客运汽车整体车身外壳，包括大型公共汽车、煤炭运输车、各种清扫车等。使用效果证明，裸露部分无腐蚀，车内没有任何保护的部分，未发现锈蚀，表面光滑如故，寿命至少为10年~20年，预计欧洲对这类钢的需求将达到100万吨。
从我国当前汽车行业的发展情况看，2012年，我国汽车产销量分别为1927.18万辆和1930.64万辆，2013年都有望超过2000万辆。如果按每辆车消耗30公斤不锈钢来计算，则每年需用不锈钢60万吨。
